XIX semaine du Temps Ordinaire – Vendredi
L’éternel relais de la vie
Josué réunit toutes les tribus d’Israël à Sichem ; puis il appela les anciens d’Israël…. Josué dit alors à tout le peuple : « Ainsi parle le Seigneur, le Dieu d’Israël : Vos ancêtres habitaient au-delà de l’Euphrate …. et ils servaient d’autres dieux. Alors j’ai pris votre père Abraham au-delà de l’Euphrate, et je lui ai fait traverser toute la terre de Canaan ; j’ai multiplié sa descendance, et je lui ai donné Isaac. A Isaac, j’ai donné Jacob …. J’ai envoyé ensuite Moïse …. j’ai fait sortir vos pères de l’Égypte, et vous êtes arrivés à la mer ; les Égyptiens poursuivaient vos pères avec des chars et des guerriers jusqu’à la mer des Roseaux ….. et fit revenir sur eux la mer, qui les recouvrit. …. puis vous avez séjourné longtemps dans le désert. …. Ensuite, vous avez passé le Jourdain pour atteindre Jéricho ; les chefs de Jéricho vous ont fait la guerre, ainsi que de nombreux peuples, mais je les ai livrés entre vos mains….. ce ne fut ni par ton épée ni par ton arc….. Je vous ai donné une terre …. des villes …. sans les avoir bâties. Jos 24,1-13
La longue marche dans le désert s’est terminée ; Israël a traversé le fleuve Jourdan et il est arrivé à la Terre Promise. Moïse, qui a été pendant plusieurs années à la tête de cette aventure, a terminé son mandat et maintenant son corps repose en paix sur la montagne Nebo, dans la terre de Moab. Josué lui aussi, qui l’a remplacé à la tête du peuple des Israélites, va terminer son service et, d’ici peu, il reposera dans le territoire de Timnah-Serah, sur les montagnes de Efraim. C’est le relais éternel de la vie dans laquelle les personnages se succèdent les uns après les autres, ils accomplissent leur mandat et ensuite le Seigneur les appelle à lui.
Dans le passage d’aujourd’hui Josué, après avoir convoqué les anciens et les notables d’Israël, s’adresse à tout le peuple au nom du Seigneur. Il rappelle l’appel d’Abraham, son passage du témoin à Isaac et d’Isaac à Jacob. Il rappelle les quatre cents années pendant lesquelles le peuple juif a vécu dans l’esclavage au pharaon d’Egypte, et comment le Seigneur l’a libéré d’une main puissante, en noyant dans la Mer Rouge les chars et les guerriers égyptiens qui le poursuivait. Il rappelle les batailles qu’Israël a été obligé de combattre contre de nombreux peuples pendant son séjour dans le désert. Des batailles qu’Israël a gagné car le Seigneur a toujours combattu à ses côtés : « ce ne fut ni par ton épée ni par ton arc. » Il nous arrive souvent, à nous aussi, de relire notre histoire passée : les nombreuses batailles livrées dans lesquelles le Seigneur a toujours lutté pour nous et la Providence n’a jamais manqué ainsi qu’à Israël pendant ses quarante années dans le désert.
Nous étions jeunes et vigoureux quand nous sommes partis et maintenant nous sommes vieux et souvent un peu fatigués, mais notre cœur est joyeux comme celui du pèlerin juif qui s’approchait de Jérusalem pour la fête de Pâques. Il voyait la ville la haut et il trouvait ses forces pour le dernier coup de soulier : « Je lève les yeux vers les montagnes : d’où le secours me viendra-t-il ? Le secours me viendra du Seigneur qui a fait le ciel et la terre.» (Ps 120,1-2).